Shtetet e Bashkuara dhe Filipinet nisën sot stërvitjen e tyre më të madhe të përbashkët ushtarake që nga viti 2015, duke theksuar përmirësimin e lidhjeve të mbrojtjes pasi Presidenti Rodrigo Duterte ndërpreu disa nga lojërat e tij të mëparshme të luftës për të rifilluar lidhjet më të ngrohta me Kinën.
Stërvitjet vjetore “Balikatan” (krah për krah) këtë vit përfshijnë 8,900 trupa dhe do të konsistojnë në ushtrime me zjarr të drejtpërdrejtë dhe stërvitje me automjete sulmi amfibe, raporton Reuters.
Që nga marrja e detyrës në vitin 2016, Duterte ka kërkuar lidhje më të ngushta me Kinën në këmbim të premtimeve për kredi, ndihmë dhe investime dhe është distancuar nga Shtetet e Bashkuara, një aleat në marrëveshje.
Por vitin e kaluar ai tërhoqi një kërcënim për të hequr një marrëveshje dy dekadash që rregullonte praninë e trupave amerikane në vendin e Azisë Juglindore.
“Ne po i dërgojmë një mesazh botës se aleanca midis vendeve tona është më e fortë se kurrë,” tha Sekretari i Mbrojtjes i Filipineve Dolphin Lorenzana.
Dislokimi i vitit 2017 në Balikatan u përgjysmua në 5,500 trupa nga viti i kaluar dhe u hoq nga të gjitha stërvitjet luftarake me urdhër të Duterte, i cili i shihte ato si një pengesë për afrimin me Kinën.
Stërvitjet me zjarr të drejtpërdrejtë u kthyen në 2018 dhe 2019, por vëllimi i stërvitjeve mbeti më i vogël dhe në vitin 2020 u anuluan për shkak të pandemisë, ndërsa vitin e kaluar morën pjesë vetëm 640 trupa.
Drejtori i stërvitjeve të SHBA, gjeneralmajor Jay Bargeron, tha se stërvitjet e fundit, të krijuara për të përmirësuar aftësitë mbrojtëse të vendit dhe reagimin ndaj krizës, nuk duhet të shihen si një demonstrim i forcës.
Por stërvitja dyjavore vjen pasi Manila kritikoi aktivitetet detare të Kinës në pjesët e diskutueshme të Detit të Kinës Jugore.
Pavarësisht përpjekjeve për të ndërtuar lidhje më të ngushta, Filipinet janë bërë më kritike ndaj veprimeve të Pekinit, duke përfshirë atë që ajo e quan një “mbushje” të anijeve të peshkimit të drejtuara nga milicia në ishujt e diskutueshëm Spratly dhe një bllokadë të një misioni furnizimi ushtarak vitin e kaluar..slobodenpecat.mk
Manila gjithashtu thirri së fundmi ambasadorin kinez për atë që ai e quajti një “ndërhyrje të paligjshme dhe prani afatgjatë” në një anije të marinës kineze.
Kina aspiron në pjesën më të madhe të Detit të Kinës Jugore, përmes të cilit kalojnë rreth 3 trilion dollarë në tregtinë e anijeve çdo vit. Brunei, Malajzia, Filipinet, Vietnami dhe Tajvani gjithashtu kanë pretendime për rrugën ujore.
