Rezervati më i fundit natyror i Kinës është një shkëmb në mes të një prej ujërave më të kontestuara në botë.
Të mërkurën, qeveria kineze miratoi një propozim për të krijuar një rezervat kombëtar natyror në Shkurroren Scarborough, një rif shumë i kontestuar në Detin e Kinës Jugore, në një veprim i paprecedentë që ka ndezur një luftë të re fjalësh me pretenduesin rival, Filipinet.
Rezervati do të mbulojë më shumë se 3,500 hektarë në Ishullin Huangyan, emri kinez për Shkurroren Scarborough, me ekosistemin e saj të shkëmbinjve koralorë si objektivi kryesor i mbrojtjes, sipas Administratës Kombëtare të Pyjeve dhe Barishteve të Kinës.
Ky veprim ka nxitur protesta të forta nga Filipinet dhe shënon një hap të ri në përpjekjen e Kinës për të forcuar pretendimet e saj territoriale në Detin e Kinës Jugore, një rrugë ujore strategjike, të pasur me burime, nëpër të cilën kalon më shumë se 60 për qind e tregtisë detare globale.
Kina pretendon pothuajse të gjithë Detin e Kinës Jugore, përfshirë tipare qindra milje larg nga toka e saj, pavarësisht një vendimi ndërkombëtar të vitit 2016 kundër pretendimit të saj.
Filipinet do të paraqesin një protestë formale diplomatike lidhur me rezervatin, tha të enjten ministria e jashtme e saj në një deklaratë, duke e quajtur veprimin e Kinës “ilegjitim dhe të paligjshëm” dhe duke e akuzuar atë për shkelje të të drejtave dhe interesave të Manilës.
Ajo tha se Filipinet kanë sovranitet dhe juridiksion mbi shkurroren, të cilën e quajnë Bajo de Masinloc, duke e përshkruar atë si një “pjesë të hershme dhe integrale” të Filipineve.
Ministria e jashtme e Kinës reagoi, duke thënë se ajo i refuzon “akuzat e pabaza dhe të ashtuquajturat protesta” të Filipineve dhe e nxit atë t’i ndalë “provokimet dhe propagandën”.
E vendosur 200 km (124 milje) larg Filipineve, Shkurrorja Scarborough ndodhet brenda zonës ekskluzive ekonomike të Filipineve dhe prej kohësh ka qenë një pikë e nxehtë midis Pekinit dhe Manilës. Zinxhiri trekëndor i shkëmbinjve dhe gurëve është i lakmuar për shkak të vendndodhjes së tij strategjike, rezervave të bollshme të peshkut dhe rolit si strehë për anijet gjatë stuhive.
